列奥纳多·达·芬奇（下称达·芬奇）无疑是文艺复兴时期最杰出的代表之一，作为意大利历史上著名的文艺复兴“三杰”之首，如果觉得“画家、雕塑家、数学 家、天文学家、预言家、科学家、发明家、医学家、生物学家、建筑工程师和军事工程师”这些标签太过庞杂，那么只需一枚标签即可以概括他马不停蹄的一生： “天才”。

　　但不得不承认，在很大程度上，达·芬奇在现代的声望取决于他的艺术成就。在绘画艺术的技巧和表现力得到惊人发展的文艺复兴时期，达·芬奇的贡献尤其可贵。 他对观察和实验具有浓厚的兴趣，对美具有敏感的感知能力，并且拥有一套系统而且严谨的实证方法，这些特质结合起来，使达·芬奇创作出一系列数量惊人的草稿 和文字笔记，涉及绘画、光与影、透视等方方面面。

　　这些零碎、交叉、随心所欲又不成体系的手稿显示出惊人的思维广度，他解剖人体，他设计机械，他醉心于几何与数学，他研究动物、山川、河流与太阳，还构想了 自行车、装甲坦克、机器人、潜水服和飞机的设计。《达·芬奇笔记》这本书，则从他遗留的大约4000份手稿中挑选编撰而成，这些手稿被分门别类、汇编成 “美、理性和艺术”“观察和秩序”“应用科学”等几个不同的集合。

　　但有趣的是，作为一个天才画家，达·芬奇传世的完整作品只有不足20幅（15幅是大部分专家认可的数字）。但有画家曾言：“哪怕传世中达·芬奇只剩下一幅自画像，也毫不影响其成为最伟大的艺术家。”

　　在他身后 留下的谜团远比留下的作品多

　　1898年，精神分析学鼻祖弗洛伊德给他的朋友写信：“也许，最著名的‘左撇子’就是达·芬奇了，没人知道他有过什么风流韵事。”关于这个左撇子，我们知 之甚少，在他身后，留下的谜团远比他留下的作品更多。此后，弗洛伊德更从精神分析学的角度写就《达·芬奇的童年回忆》。

　　中央美术学院美术史博士，同时任教于广州美院美术史系的吴杨波认为，正因为手稿的谜团，使得手稿更具神秘的魅力。“这份神秘感来源于他只言片语的手稿，他 的笔记涉及领域之广和范围的跳跃，使得不少公众对其充满了强烈的好奇心，从而使得对于手稿之间的联系的猜测充斥着整个关注达·芬奇的人群。”

　　根据历史资料记载，“《达·芬奇笔记》是1651年由一位名叫拉斐尔·杜弗里森的法国出版商根据达·芬奇笔记手稿整理出版的。刚开始人们对这些失而复得的 手稿茫然无头绪，因为它是用一种不可解的文字书写的，仿佛作者在刻意掩饰某些秘密，直到17世纪中叶，才有专家破译出了部分内容。原来，这个左撇子用他的 左手反向书写，所以，这些文字只有在镜像中才可以窥见真义。也不难理解，为何达·芬奇的手稿展中，展厅总附带着一些镜子。

　　在不少学者看来，这是由于达·芬奇患有诵读困难症或者出于想要保密的偏执。但美国艺术评论家H·安娜·苏则持不同的意见，在她看来，达·芬奇之所以这样 做，只是因为他运用独特的天才智慧成功解决了所有左撇子都会面临的难题，“左撇子从左至右书写时，往往会把未干的墨汁沾到手上。”